現在は、社会と科学技術が将来どのように結びつき、世の中を良くしていくことができるのかを考え、理解を深めるための拠点である日本科学未来館で館長を務めています。科学館といえば、子ども向けというイメージがあるかもしれませんが、ここは子ども向けではなく、研究者が国の予算を使って、社会を良くするための研究を行っているところです。

未来社会に向けて、私たちは今、さまざまな問題に直面していますよね。地球温暖化、感染症など解決しなければならない問題がたくさんある中で、科学技術がどのように貢献できるかを、多くの方々に理解してもらう、日本の立場を世界に理解してもらうことを目指しています。

また、研究者がどのように社会に役立っているのか、自らリーダーシップを取って発信する「科学コミュニケーター」を日本のために輩出しようと、人材育成にも力を注いでいます。

北大の魅力は、北海道の魅力そのものといえるでしょう。北海道は、日本における最も新しい土地であって、「何か新しいことをしたいな」という人々が集まるところだと思います。私自身も入学当初、周囲を見ると本州の人たちばかりで、彼らから影響を受けたことは多かったですね。

皆さんには近視眼的に自分の偏差値で大学を選ぶのではなく、「新しい何かを掴みたい！」という思いで大学を選んでほしいと思います。そして、その思いを受け止めるクラーク精神、開拓精神は、他の大学と比べて圧倒的に違う、北大ならではの特長だと思います。